L’Institut des mondes africains (IMAF) a été créé en janvier 2014 par la fusion de trois laboratoires : le Centre d’études des mondes africains (CEMAf), le Centre d’études africaines (CEAf) et le Centre d’histoire sociale de l’islam méditerranéen (CHSIM).
Il est est placé sous l’autorité de six tutelles : CNRS, Institut de recherche pour le développement (IRD), EHESS, École pratique des hautes études (EPHE), Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et Université d’Aix-Marseille.